Une étude universitaire de grande envergure a conclu qu’il n’y a « aucune menace de propagation accrue de COVID-19 » dans les centres de remise en forme, même en cas d’entraînement intensif.
Une équipe de chercheurs de l’université d’Oslo, dirigée par le professeur Michael Bretthauer, a étudié la transmission du SRAS-CoV-2 (le virus responsable de la COVID-19) – et si elle était attribuable aux salles de sport.
« Notre essai n’a montré aucune transmission du virus ni aucune augmentation de la maladie COVID-19 liée à l’ouverture des gymnases », a déclaré M. Bretthauer.
La recherche – la première du genre en Europe – a étudié 3 764 membres du public, âgés de 18 à 64 ans, qui n’avaient aucune comorbidité liée à COVID-19.
Environ la moitié (1 896) des personnes ont eu accès aux gymnases, tandis que l’autre moitié (1 868) – un groupe de contrôle – n’y a pas eu accès.
Les premiers ont eu accès à cinq gymnases – SATS Sjølyst et CC Vest (deux clubs de santé appartenant au géant nordique du fitness SATS), STOLT Stovner et Rommen (tous deux gérés par la chaîne de gymnases STOLT Trening), et EVO Bryn (un gymnase appartenant et géré par EVO Fitness Group).
Les installations ont été ouvertes à partir du 22 mai 2020 spécialement pour l’étude – alors que la Norvège était encore en quarantaine – et les activités disponibles dans les clubs comprenaient toutes les disciplines habituelles, cardio, muscu, cours collectifs (y compris le spinning et le yoga).
Les personnes visitant un club devaient se conformer aux directives de prévention des virus élaborées par l’Institut norvégien de la santé publique.
Celles-ci incluaient la distanciation sociale (un mètre pour les exercices au sol, deux mètres pour les cours à haute intensité) ainsi qu’une meilleure hygiène des mains et des surfaces, tandis que tous les postes d’entraînement étaient fournis avec des désinfectants afin qu’ils soient nettoyés après chaque utilisation par le membre.
Le personnel des clubs a également contrôlé l’accès, afin de garantir les mesures de distance et d’éviter la surpopulation. Les vestiaires étaient ouverts, mais les douches et les saunas étaient fermés.
L’équipe de recherche a ensuite testé chaque personne pour le SRAS-CoV-2 par auto-administration de prélèvements naso-oropharyngés et d’expectorations après deux semaines – et la maladie clinique par liaison avec les dossiers électroniques des patients après trois semaines.
Dans le groupe qui s’est entraîné dans une salle de sport, 81,8 % se sont entraînés au moins une fois et 38,5 % au moins six fois ou plus, le reste se situant entre ces deux mesures.
Sur les 3 016 personnes qui ont retourné les tests PCR SRAS-CoV-2, il y a eu un test positif, mais bien que la personne positive faisait partie du « groupe de gym », elle n’avait pas pratiqué avant que le test positif et la recherche des contacts ne révèlent qu’elle avait été effectivement infectée sur son lieu de travail.
Pendant les trois semaines de l’étude, il n’y a eu aucune visite en consultation externe ni aucune admission à l’hôpital en raison de la COVID-19 dans aucun des deux groupes.
En outre, sur les 91 employés qui ont travaillé dans les clubs pendant la période d’essai et qui ont accepté de fournir des données, 83 (91,2 %) ont été testés pour le SRAS-CoV-2 et aucun n’a été positif.
Dans sa conclusion, les recherches ont indiqué « Notre essai n’a montré aucune transmission du virus ni aucune augmentation de la maladie COVID-19 liée à l’ouverture des clubs de fitness, à condition que de bonnes habitudes d’hygiène et de distanciation sociale soient en place.
« En vertu de la loi d’urgence, toutes les installations d’entraînement ont été fermées en Norvège pendant la pandémie. La fermeture a été motivée par l’hypothèse que les activités d’entraînement dans les installations augmenteraient le risque de transmission du virus entre les membres des installations et donc de la maladie COVID-19 parmi les membres, le personnel et la communauté.
« Cependant, les mesures d’hygiène des mains et de distanciation sociale de base – en sécurisant une distance de 1 à 2 mètres entre les individus – sont des mesures de protection contre la transmission du virus qui ont fait leurs preuves et sont importantes. Elles sont peu coûteuses, faciles à appliquer et ne nécessitent pas de ressources importantes.
« Pendant la pandémie COVID-19, les pays ont mis en place des mesures de fermeture d’importantes activités sociétales parce qu’on supposait que les simples mesures ne suffiraient pas à contenir la transmission du virus.
« Cependant, si le confinement du virus, y compris la recherche des contacts et la mise en quarantaine, l’hygiène des mains et les mesures d’éloignement social personnel sont suffisants pour empêcher la propagation du virus, les fermetures pourraient être évitées et donc les préjudices réduits.
« Notre essai visait à vérifier si la fermeture des clubs est nécessaire, ou si des installations ouvertes peuvent fournir suffisamment d’hygiène et de distanciation sociale pour empêcher la propagation du virus.
« Si les mesures d’hygiène et de distanciation pouvaient être réalisées, nous avons supposé qu’il serait sans danger d’ouvrir les clubs et les installations d’entraînement.
« Comme le montrent nos résultats, il n’y a pas eu d’augmentation des maladies liées au COVID en raison de l’ouverture des clubs et des installations d’entraînement ».
